公務員の休職初日に襲う「激しい罪悪感」の正体と、私がそれを手放せた3つの考え方

「今日から、仕事に行かなくていいんだ――」

精神科で「ストレス障害」の診断書をもらい、職場への連絡も済ませて、正式に療養に入った最初の朝。

昨日までの殺伐とした職場、上司からの突然の指示、朝から鳴りやまない電話からようやく解放された「安心感」

しかし、すぐに私を襲ってきたのが、息が詰まるほどの「罪悪感」でした。

• 「今ごろ、自分が放り出した仕事のせいで、部下や同僚が仕事に追われてるんじゃないか…」
• 「真面目に働いてるみんなに、合わせる顔がない…」
• 「40代にもなって、組織からドロップアウトするなんて…」

そんなことを考え始めて 「休めてよかった」どころか、自分を責める思考のループが頭の中でグルグル回って止まらない。

私自身も、自分が仕事を休んでるということに現実感がなく、気持ちだけは半分職場に行っていたのか、職場の情景が頭に浮かんでは罪悪感に押しつぶされそうになっていました。

もし、いまあなたが療養休暇に入ったばかりで、同じように押しつぶされそうになっているなら、これだけは言わせてください。

「その罪悪感があること自体が、あなたが今まで誰よりも真面目に仕事と向き合ってきた証拠です。」

今回は、私も苦しんだ罪悪感の正体と、そこから抜け出して心を切り替えられた3つの考え方をお話しします。

※本記事は筆者個人の実体験に基づく手記です。医療的なアドバイスを行うものではありません。心身の不調を感じている方は、自己判断せず専門の医療機関を受診してください。

なぜ、公務員は休職すると「激しい罪悪感」に襲われるのか？

そもそも、なぜ私たちは自分を責めてしまうんでしょうか？ それは、あなたのメンタルが弱いからでも何でもありません。「公務員特有の職場構造」と「あなたの真面目さ」が噛み合ってしまっているからです。

【罪悪感を生み出す3つの正体】

• 「自分が休んだら他の人にしわ寄せが」という責任感 ただでさえギリギリの人員配置。自分が抜けたら、隣の席の同僚にそのまま仕事が流れていくのを知っているからこそ、「申し訳ない」気持ちで動悸がする。
• 「公務員＝安定・気楽・ステータス」という世間の目 そんな世間の風潮から、「公務員の仕事を放り出してしまった自分」に対する、親や親族、世間からの視線が怖くてたまらなくなる。
• 「どんな仕事も引き受ける」の限界 理不尽で生産性の低い仕事、何を目的としているかわからない仕事、そんな仕事が公務員にはあります。そんな仕事も全部飲み込んで耐えてきた人ほど、「そんな仕事ですら途中で投げ出した」「逃げ出した」という強烈な挫折感を抱え込んでしまう。

でも、同じ罪悪感を感じていた私から、言わせてください。

あなたが背負っているその罪悪感、抱く必要はありません。

罪悪感を手放すための「3つの考え方」

私がそんな罪悪感から抜け出し、「よし、今はしっかり休もう」と腹をくくるきっかけになった3つの考え方です。

① 人員不足の責任は「あなた」ではなく「組織」にある

同僚が激務で大変になるのは、「あなたが休んだから」ではありません。 「職員がひとり抜けただけで現場が崩壊するような人員しか配置してこなかった組織（人事）の責任」です。

そもそも公務員組織は、職員が病気や事故で休む可能性をあらかじめ織り込んで、バックアップ体制を整えておく義務があります。個人の自己犠牲やサービス残業でしか回らない現場のほうが、異常なんです。

穴埋めの人員を手配し、現場の仕事をどうにか回すのは管理職や人事の仕事。現場の心配まで、あなたが肩代わりする必要はありません。

② 「病気休暇・休職」は、長年高い掛け金を払ってきた正当な権利

公務員の休職制度や病気休暇は、組織からの施しでもらったものじゃありません。 あなたがこれまで毎月のように共済組合掛金を支払いながら、理不尽な仕事に耐えてきたからこそ使える、正当に使うことができる「保険」です。

③ 「今は休むこと」こそが最大の貢献

中途半端に罪悪感を抱えたまま悩んでいると、脳が休まらず、回復がどんどん遅れます。

焦って無理やり職場に戻り、治りきらないまま数ヶ月でまた倒れて再休職……。これが同僚にとっても、組織にとっても、そして何よりあなた自身にとっても一番のダメージになります。

罪悪感を捨てて、全力で休む ＝ 最短でメンタルを回復させる ＝ 結果的に一番周囲に迷惑をかけない

休むことは「サボり」でも「逃げ」でもありません。

「仕事のことを考えずに休むこと」こそが、今日からあなたに課せられた一番重要で立派な仕事なんです。

罪悪感が消えた後にやってくる「お金の心配」

「休むことへの罪悪感」が少しずつ薄れてくると、次に頭に浮かんでくるのが「来月の給料やボーナスはどうなるんだろう」というお金の心配です。

休職中に手取りはいくら減るのか？ いつから無給になるのか？ 私が実際に休職して直面した「給与のこと」と、知っておかないと損をする公務員のセーフティネットについては、以下の記事に詳しくまとめてあります。少し気持ちが落ち着いたタイミングで、覗いてみてください。

まとめ：今日だけは、すべてのスイッチをオフにしよう

あなたはいま長年アクセルを踏みっぱなしで走ってきた脳と体が、いきなり急ブレーキをかけられてエンストを起こしてどうしたらいいかわからなくなっている状態だと思います。 罪悪感が湧いてくるのは、ブレーキがちゃんと効いている証拠。ごく自然な心の反応です。

でも、どうかこれだけは忘れないでください。

とりあえず仕事のことも、同僚のことも、スマホの通知も全部考えず、温かいお茶でも飲んでゆっくり目を閉じてください。

あなたはもう、倒れるまで十分に戦いましたよ。

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